Tisséo Collectivités - jednostka odpowiedzialna za mobilność w aglomeracji miasta Tuluza, uroczyście otworzyła nową linię metra A ‘XXL’. Projekt rozpoczął się w listopadzie 2015 r. i jego celem było podwojenie zdolności przewozowych pociągów metra. Efekt uzyskano dzięki przedłużeniu składów z 26 do 52 metrów, poprzez dodanie dwóch dodatkowych wagonów do dwu-wagonowych składów. Nowe pociągi są w stanie przewozić do 320 pasażerów i dzięki takiemu rozwiązaniu dzienna przepustowość linii A wzrosła z 220 tysięcy do 400 tysięcy pasażerów. Ostatecznym celem jest uzyskanie interwałów czasowych na poziomie 75 sekund między 52 metrowymi składami w czasie godzin szczytu, tak aby skrócić czas oczekiwania pasażerów i zwiększyć komfort podróży w czwartym największym mieście Francji.
- Jako jedno z najszybciej rozwijających się miast we Francji, Tuluza potrzebuje systemu transportowego, który jest w stanie zagwarantować dostępność i komfort pasażerów na najwyższym poziomie. Nasze rozwiązanie VAL pomoże miastu osiągnąć założone cele poprzez podwojenie przepustowości linii A dla dojeżdżających do pracy mieszkańców miasta i turystów - stwierdziła Sabrina Soussan, szefowa Siemens Mobility.
Spółka Siemens Mobility zarządzała całościową integracją systemu, w tym pracami inżynierskimi, stworzeniem i rozbudową oprogramowania dla Systemu VAL, w tym dla taboru, automatyki, torowiska, barier na peronach, sieci, systemu monitoringu oraz centralnej stacji sterowniczej znajdującej się w Basso-Cambo.
Podczas realizacji projektu, każdej nocy, zespół około 50 pracowników przeprowadzał modyfikacje systemu w godzinach od 24.00-04.00. Każda nocna zmiana przeprowadzała testy walidacji operacyjnej, tak aby mieć całkowitą pewność, że nowy system będzie działał prawidłowo. Spółka Siemens Mobility była w stanie spełnić wymagania dotyczące bezpieczeństwa i dostępności linii, która codziennie o godzinie 5.15 rozpoczynała normalna pracę. Latem 2018 roku grupa ponad 100 osób pracowała nad tym projektem.
System Siemens VAL jest pierwszym na świecie, w pełni automatycznym systemem metra na gumowych kołach, które nie potrzebuje maszynistów. Pierwsza taka linia została uruchomiona w roku 1983. Do tej pory, system VAL przewiózł ponad 5 miliardów pasażerów na 12 liniach automatycznego metra na całym świecie i jest jednym z najbardziej wydajnych. Systemy VAL na liniach metra działają m.in. we Francji (poza Tuluzą, także w Lille, Rennes), Korei Południowej (Uijeongbu) oraz Włoszech (Turyn), a także na francuskich lotniskach (Roissy Charles-de-Gaulle oraz Orly w Paryżu) oraz w USA na lotnisku O'Hare w Chicago.